Lorsque Hugo Chávez a pris le pouvoir en 1999 au Venezuela, peu d'analystes ou d'hommes politiques s'attendaient à ce que le pays devienne la porte d'entrée de la Russie. Mais petit à petit, le président a commencé à nouer une relation solide avec son homologue, Vladimir Poutine, qui s'est prolongée jusqu'à aujourd'hui : des coentreprises d'extraction dans les secteurs du pétrole et du gaz ont été créées ; la coopération militaire et de défense est devenue régulière ; des avions de chasse et des fusils de fabrication russe ont été livrés au Venezuela ; et les deux nations ont établi une alliance de communication pour diffuser la propagande.
L'influence de la Russie s'est étendue du Venezuela à des pays comme l'Équateur et la Bolivie. Dans d'autres comme le Nicaragua, sa présence est forte depuis l'époque de la guerre froide, mais elle s'est renforcée grâce au soutien de Chavez. Cependant, dans le reste de l'Amérique latine, il semble que la gauche politique adopte de plus en plus les perspectives russes sur différentes questions politiques, économiques et même culturelles, ce qui est devenu plus évident après l'invasion de l'Ukraine en février 2022.
La cour que la Russie fait à la gauche latino-américaine est rendue possible par deux éléments : premièrement, son scepticisme à l'égard des politiques américaines, exportées comme de l'anti-impérialisme, bien que la véritable politique étrangère de la Russie soit elle-même impérialiste ; deuxièmement, une dimension pragmatique qui permet cette alliance contradictoire. En ce qui concerne les conséquences, l'influence de la Russie a le pouvoir de saper les démocraties latino-américaines, bien que dans la sphère économique, sa capacité ait été récemment diminuée. Mais la Russie n'est pas la seule à tenter de gagner en influence en Amérique latine : l'Iran établit également des alliances politiques dans la région.
L'anti-impérialisme russe en Amérique Latine
L'anti-impérialisme est une caractéristique essentielle de la gauche latino-américaine depuis le début du vingtième siècle et constitue une réponse à la politique étrangère américaine dans la région. Dans les années 1920, le parti péruvien Aprista (de l'acronyme APRA : Alianza Popular para la Revolución Americana), a tenté de créer un mouvement politique continental panaméricain unifié, anti-impérialiste et nationaliste. Bien qu'il n'ait pas atteint cet objectif, de nombreux partis politiques ont suivi son exemple et ont créé un récit manichéen, avec les États-Unis comme principal antagoniste. Cette vision est le résultat non seulement des politiciens populistes de la région, mais aussi des conséquences de la politique étrangère américaine : parrainage de coups d'État (Chili et Guatemala), corruption politique (Amérique centrale) et politiques économiques forcées, comme le consensus de Washington. La Russie s'est montrée habile à exploiter cet état d'esprit, en proposant des récits tels que le "nouvel ordre mondial multipolaire", la coopération gagnant-gagnant et la souveraineté.
Les efforts russes pour renforcer ce discours anti-impérialiste dans toute la région ont commencé au Venezuela et ont gagné des partisans dans tous les coins du continent. Le rôle du Venezuela a été essentiel dans cette tâche, se renforçant encore depuis le début de l'invasion de l'Ukraine. Pour cette mission, les deux nations ont établi en 2021 une alliance de communication afin de diffuser la propagande russe, a révélé Transparency Venezuela. Selon les résultats, les organes de presse vénézuéliens citaient les médias russes comme sources primaires, un phénomène qui est monté en flèche après février 2022, lorsque la guerre a commencé. Il a également été démontré que les médias pro-gouvernementaux vénézuéliens évitaient le mot "guerre" pour parler du conflit en Ukraine, et utilisaient plutôt le terme "opération militaire spéciale" et axaient le récit sur la "dénazification" du pays.
L'humeur anti-impérialiste de certains secteurs politiques de gauche en Amérique latine est exploitée et utilisée par la Russie afin de gagner des partisans sur le continent. Ils atteignent leurs objectifs avec le soutien de pays comme le Venezuela, mais aussi en déployant une machine de communication sur Facebook, Twitter, YouTube, Telegram, Instagram et d'autres médias sociaux, avec des organes d'information comme RT ou Sputnik.
Pragmatisme
La Russie n'est cependant pas seule dans son entreprise. L'Iran tente également d'exercer une influence politique dans la région, en utilisant le Venezuela comme porte d'entrée. Bien que son mélange de religion et de politique dans la gouvernance du pays contredise l'essence d'une gauche laïque et démocratique, plusieurs partis et dirigeants politiques ont également adopté le discours et les positions de l'Iran sur différentes questions. Cela est dû à deux facteurs : premièrement, comme la Russie, le gouvernement de l'Ayatollah a construit une rhétorique anti-impérialiste visant principalement les États-Unis, comme en témoigne son organe d'information financé par l'État, Hispan TV, qui s'adresse spécifiquement au public latino. Deuxièmement, la révolution iranienne de 1979 est devenue un symbole de résistance contre l'ingérence et les intérêts étrangers ; par conséquent, le gouvernement tente d'exporter les "valeurs révolutionnaires" comme preuve d'une transformation réussie par le peuple, qui pourrait être imitée en Amérique latine, indépendamment de la dimension religieuse. Plus concrètement, le pays a démontré son utilité en aidant le Venezuela à redresser son industrie pétrolière, en déclin depuis la mort d'Hugo Chávez en 2013, en investissant des milliards de dollars dans des raffineries, des oléoducs, des forages pétroliers et, surtout, en facilitant les exportations.
L’Iran a divers investissements au Venezuela : après janvier 2023, l'Iran exportera des milliers de voitures au Venezuela dans le cadre d'un accord de coopération de 20 ans signé à la mi-2022. L'une des plus grandes chaînes de centres commerciaux d'Iran a ouvert une succursale à Caracas en 2020. Un vol direct relie les deux capitales. Ces opérations ont permis aux deux pays d'esquiver les sanctions imposées par les États-Unis et de vendre leurs produits sanctionnés sur différents marchés.
Conclusion : Conséquences pour la région
Après avoir passé en revue les deux raisons qui expliquent pourquoi la gauche en Amérique latine a embrassé la propagande russe - et iranienne tentons d'établir les conséquences d'une telle implication sur le développement. Premièrement, il y a une implication directe pour la démocratie : les principaux alliés de la Russie dans la région sont les trois pays non démocratiques que sont le Venezuela, Cuba et le Nicaragua. Poutine a renforcé ces régimes par des aides, des vaccins contre le Covid-19 et la grippe, un soutien technique et une assistance militaire.
Bien que les démocraties en Amérique latine soient imparfaites, on peut dire qu'elles ont favorisé des développements internes bénéfiques tels que le respect des droits de l'homme, les prestations sociales, les politiques sociales et, plus important encore, les gouvernements de gauche et alternatifs. Avec la résurgence des gouvernements de gauche après 2018, il existe un risque que certains dirigeants tentent de suivre la voie russe et iranienne, à savoir l'autoritarisme et les limitations des droits politiques, qui mettent en danger des systèmes déjà fragiles.
Sur le plan économique, l'impact de la Russie sur la région a été moins conséquent. Après l'invasion de l'Ukraine, certains secteurs ont été affectés par les limites imposées au commerce avec la Russie en raison des sanctions occidentales. On peut citer les producteurs de bananes de l'Équateur, les exportateurs de viande bovine de Colombie et d'Argentine, et les agriculteurs qui dépendent des engrais russes.
En Amérique latine, la propagande russe et iranienne a rencontré un public qui, selon le Latinobarometro de las Américas, n'a pas confiance en ses dirigeants politiques parce que la corruption a sapé leur légitimité, et qui ne fait pas confiance à ses institutions démocratiques parce qu'elles n'ont pas réussi à fournir des services publics à une proportion importante de la population . Ces facteurs ont créé un terreau fertile pour que la propagande s'installe et se propage facilement, ce que la Russie et l'Iran peuvent continuer à exploiter.
